Gerold K., een ervaren campergebruiker uit Duitsland, was van plan om afgelopen januari de standaardaccu van zijn nieuwe camper te vervangen door een LiFePO4-accu. Hij gaf aan dat zijn vorige camper dure startaccu's had. Na wat onderzoek raakte hij er echter van overtuigd dat WattCycle een aantrekkelijk en kosteneffectief alternatief biedt voor loodzuuraccu's.
In januari kregen mijn vrouw en ik onze nieuwe camper – een Giottiline 322 – van de dealer overhandigd met bloemen en Toscana-wijn. Bijna alle campers zijn af fabriek uitgerust met relatief kleine accu's – in onze camper zat een 120Ah AGM-accu. Ik wist al van onze vorige campers dat met deze technologie slechts 50%, in dit geval 60Ah, praktisch bruikbaar is. Dat is voldoende voor campings met een vaste stroomaansluiting. Maar als je, net als wij, graag op het platteland bent, heb je meer capaciteit nodig. Omdat ik al een camper had uitgerust met een LiFePO4-accu, was deze technologie de enige optie. De capaciteit van LiFePO4-accu's is namelijk 100% bruikbaar. Deze accu's kunnen – en moeten – steeds opnieuw volledig worden opgeladen. LiFePO4-cellen zijn bovendien veiliger dan conventionele lithiumcellen.
De bestaande 120 Ah AGM-accu woog 26 kg en had afmetingen van 353 x 175 x 190 mm. Omdat ik WattCycle destijds nog niet kende, verwachtte ik dat ik op dat moment slechts één 100 Ah LiFePO4-accu zou kunnen installeren. Dit komt doordat het compartiment waarin de accu af fabriek wordt geplaatst, relatief klein is.
Waarom kiezen voor een WattCycle LiFePO4-accu?
In Duitsland kosten 100 Ah LiFePO4-accu's met een batterijbeheersysteem (BMS) zo'n 900 tot 1000 euro. Kon ik de beschikbare ruimte beter benutten? Waren er goedkopere alternatieven van gelijke kwaliteit? Ik begon een lange en intensieve zoektocht op internet en stuitte op het YouTube-kanaal van Will Prowse. Deze Amerikaanse expert op het gebied van zonne-energie en accu's testte op dat moment een 100 Ah WattCycle-accu. Will Prowse meet niet alleen de technische gegevens en voert strenge praktijktests uit. Hij opent ook altijd de behuizingen, bekijkt de batterijbeheersystemen (BMS) van dichtbij en controleert nauwgezet de mechanische en elektrische werking van alle componenten. Zijn conclusie: "Ongelooflijk goede afwerking, goed gedaan, het is een fantastisch product".
Deze batterij kost momenteel slechts... €209,99 In de Duitse WattCycle-winkel! Dat was voor mij reden genoeg om het hele assortiment van deze fabrikant eens nader te bekijken. Ik ontdekte ook het "kleine zusje" van de 100Ah WattCycle-accu, de 100Ah Smart Bluetooth Mini. Deze kost iets meer dan de versie zonder Bluetooth, maar biedt ook de mogelijkheid om alle accufuncties via een app te monitoren. Met deze app heb je altijd controle over de laadstatus van de accu's en kun je zien hoeveel ampère-uur er momenteel wordt geladen of ontladen.
Maar het beste aan deze accu is de extreem compacte afmeting. Hij is slechts 229 mm lang, 138 mm breed en 208 mm hoog. In onze nieuwe camper kon ik daardoor drie van de 100 Ah Bluetooth Mini-accu's installeren, waar voorheen slechts één 120 Ah-accu zat. Je kunt het verschil zien op de foto's. WattCycle maakte het voor mij mogelijk om 300 Ah te hebben in plaats van de oorspronkelijke bruikbare 60 Ah. En met 28,5 kg zijn de drie nieuwe LiFePO4-accu's slechts iets zwaarder dan de vorige 120 Ah AGM-accu, die 26 kg woog.
Eerste indruk van de WattCycle 100Ah Smart Bluetooth Mini-accu
Na de bestelling in de winkel werden de accu's binnen enkele dagen geleverd. En zoals je op de foto kunt zien, passen de drie accu's precies in het standaard accuvak van de camper, achter elkaar en parallel geschakeld! Overigens zou de 280 Ah WattCycle Smart BT Mini een ander alternatief zijn geweest met vergelijkbare afmetingen.Deze accu is ideaal voor andere accuvakken, want hoewel hij 50 mm hoger is dan de 100 Ah BT Mini, is hij met afmetingen van 194 x 384 mm korter en smaller. De installatie is nog flexibeler, zelfs in andere delen van een camper of onder de stoelen, omdat deze accu's zowel verticaal als horizontaal gemonteerd kunnen worden.
230V (wisselstroom) lader voor het opladen van LiFePO4-batterijen
Op internet kom je vaak de vraag tegen of de bestaande accu's in een camper één-op-één vervangen kunnen worden door LiFePO4-accu's. In principe is dit mogelijk. Er zijn echter een paar belangrijke zaken om rekening mee te houden: Je wilt de nieuwe LiFePO4-cellen doorgaans opladen met een zogenaamde netlader. Dit betekent dat je de lader gebruikt die af fabriek in de camper is geïnstalleerd en die is aangesloten op 230 volt. Als deze kan worden omgeschakeld naar een LiFePO4-laadkarakteristiek, is dat al ideaal. Dit is het geval bij de meeste nieuwere laders en een geschikte laadcurve kan worden geselecteerd met behulp van DIP-schakelaars.
Als uw lader niet standaard over een dergelijke omschakelmogelijkheid beschikt, vraag dan bij de fabrikant van uw camper of de fabrikant van de lader na of een andere karakteristieke curve kan worden gebruikt. Bij twijfel kunt u de lader beter vervangen door een nieuwe, krachtigere lader. In ons geval was de omschakeling naar LiFePO4 echter mogelijk en kon de lader dus gewoon blijven worden gebruikt.
Laadbooster voor het opladen van LiFePO4-batterijen
De tweede manier om de nieuwe accu's op te laden is via een laadbooster. Deze laadt de stroom die de dynamo van het voertuig tijdens het rijden opwekt, op naar de nieuwe huishoudaccu. Zo'n laadbooster is absoluut noodzakelijk voor LiFePO4-accu's, omdat direct opladen via de dynamo de nieuwe accu zou beschadigen. Op de huidige laadboosters kan ook een karakteristieke curve voor een LiFePO4-accu worden ingesteld. Als uw camper nog geen dergelijke laadbooster heeft, laat deze dan achteraf inbouwen. Let daarbij vooral op voldoende kabeldoorsnede.
Net als in onze camper hebben de meeste campers al een laadbooster geïnstalleerd, maar om een andere reden. Nieuwere voertuigen hebben namelijk een zogenaamd "intelligent" en brandstofbesparend dynamo-regelsysteem, dat niet altijd een voldoende lading van de huishoudaccu tijdens het rijden garandeert. Om dit probleem te voorkomen, zijn veel campers al uitgerust met een laadbooster. De bestaande laadbooster in onze camper kon eenvoudig worden omgebouwd naar een "LiFePO4"-booster. En met een vermogen van 40 Ah was deze ook geschikt voor de nieuwe WattCycle-accu's.
Tijdens de reis verbruikt de koelkast echter 17 Ah van de 40 Ah, waardoor er slechts ongeveer 20 Ah overblijft voor het opladen van de accu's. Je zou dus minstens 15 uur moeten rijden om de accu's volledig op te laden. Maar ten eerste zal een volledige ontlading in de praktijk niet voorkomen. En ten tweede hebben we besloten om een derde laadmogelijkheid te installeren. Om echt onafhankelijk te zijn van het elektriciteitsnet onderweg, heb ik vier zonnepanelen op het dak gemonteerd, elk met een piekvermogen van 150 W en dus een totaal vermogen van 600 W. Zonnepanelen worden bijna altijd op campers geïnstalleerd om onafhankelijk te zijn van andere stroombronnen tijdens het reizen.
Zonne-energiesysteem voor het opladen van LiFePO4-batterijen
Het zonne-energiesysteem kan worden gebruikt om de accu's op te laden met een extra 20 tot 25 Ah van het fotovoltaïsche systeem. En natuurlijk, wanneer de zon schijnt, op elk moment, niet alleen tijdens het rijden.
In de onderstaande video vind je alle installatiestappen. Je kunt ook ondertitels in verschillende talen inschakelen op YouTube.
Ervaren doe-het-zelvers kunnen WattCycle-accu's zelf installeren, mits alle veiligheidsvoorschriften in acht worden genomen.Neem bij twijfel contact op met een gespecialiseerde werkplaats, aangezien deze accu's hoge stromen kunnen verwerken. Zorg ervoor dat u de vereiste kabeldoorsneden in acht neemt, dat er geen kortsluiting ontstaat door gereedschap of onjuiste installatie en dat de accu's stevig vastzitten. Maak bovendien een installatieplan voordat u met de werkzaamheden begint. Gebruik bij het krimpen van de buisvormige kabelogen kabels van goede kwaliteit en kabelogen van hoge kwaliteit. Gebruik hiervoor merkproducten die een betrouwbare en stevige krimping mogelijk maken. Ook als er al een startbooster is geïnstalleerd, controleer dan of de kabels van de startaccu naar de booster een voldoende doorsnede hebben. Als u een grotere booster wilt gebruiken, moet u mogelijk nieuwe, dikkere kabels naar de startaccu leggen. Uiteraard moeten alle kabels voorzien zijn van zekeringen met de juiste afmetingen. Raadpleeg een specialist of laat deze werkzaamheden uitvoeren door een gespecialiseerde werkplaats.
Conclusie
Zodra aan al deze vereisten is voldaan, kunt u de WattCycle-accu's gebruiken om uw camper te upgraden, de capaciteit van uw off-grid zonne-energiesysteem uit te breiden of het bereik van uw elektrische boot te vergroten. Veel plezier ermee!
