Gerold K., un Allemand qui utilise des camping-cars depuis longtemps, prévoyait de remplacer la batterie standard de son nouveau camping-car par une batterie LiFePO4 en janvier dernier. Il expliquait que son précédent camping-car utilisait des batteries de démarrage coûteuses. Cependant, après quelques recherches, il s'est convaincu que WattCycle propose une alternative intéressante et économique aux batteries au plomb.
En janvier, ma femme et moi avons reçu notre nouveau camping-car, un Giottiline 322, des mains du concessionnaire, accompagné de fleurs et de vin toscan. Presque tous les camping-cars sont équipés d'origine de batteries auxiliaires relativement petites ; le nôtre était doté d'une batterie AGM de 120 Ah. Je savais déjà, grâce à nos véhicules précédents, qu'avec cette technologie, seulement 50 % de la capacité, soit ici 60 Ah, est réellement utilisable. C'est suffisant pour les campings disposant d'une prise électrique fixe. Mais si, comme nous, vous aimez explorer la campagne, il vous faut plus de capacité. Ayant déjà équipé un camping-car d'une batterie LiFePO4, cette technologie était la seule option. En effet, la capacité des batteries LiFePO4 est utilisable à 100 %. Ces batteries peuvent – et doivent – être rechargées complètement à plusieurs reprises. Les cellules LiFePO4 sont également plus sûres que les cellules au lithium classiques.
La batterie AGM de 120 Ah existante pesait 26 kg et mesurait 353 x 175 x 190 mm. Ne connaissant pas WattCycle à l'époque, je pensais ne pouvoir installer qu'une seule batterie LiFePO4 de 100 Ah, car le compartiment prévu à cet effet en usine est relativement petit.
Pourquoi choisir la batterie WattCycle LiFePO4 ?
En Allemagne, les batteries LiFePO4 de 100 Ah avec système de gestion de batterie (BMS) coûtent entre 900 et 1 000 euros. Comment optimiser l'espace disponible ? Existe-t-il des alternatives moins chères et de qualité équivalente ? J'ai donc entrepris de longues et approfondies recherches sur Internet et je suis tombé sur la chaîne YouTube de Will Prowse. Cet expert américain en énergie solaire et batteries testait alors une batterie WattCycle de 100 Ah. Will Prowse ne se contente pas de mesurer les données techniques et de réaliser des tests pratiques rigoureux. Il ouvre systématiquement les boîtiers, examine attentivement les systèmes de gestion de batterie (BMS) et vérifie méticuleusement la qualité de fabrication mécanique et électrique de tous les composants. Sa conclusion : « Une fabrication d'une qualité exceptionnelle, un travail remarquable, ce produit est fantastique ! »
Cette batterie coûte actuellement seulement €209,99 J'ai trouvé cette batterie sur la boutique WattCycle allemande ! C'était une raison suffisante pour que j'examine de plus près toute la gamme de ce fabricant. J'y ai également découvert la « petite sœur » de la batterie WattCycle 100 Ah : la Smart Bluetooth Mini 100 Ah. Elle coûte un peu plus cher que la version sans Bluetooth, mais offre en plus la possibilité de surveiller toutes les fonctions de la batterie via une application. Grâce à cette application, vous gardez toujours le contrôle sur l'état de charge des batteries et vous pouvez voir la quantité d'ampères-heures en cours de charge ou de décharge.
Mais le principal atout de cette batterie réside dans ses dimensions extrêmement compactes. Elle ne mesure que 229 mm de long, 138 mm de large et 208 mm de haut. Dans notre nouveau camping-car, j'ai ainsi pu installer trois batteries Bluetooth Mini de 100 Ah à la place d'une seule batterie de 120 Ah. La comparaison est visible sur les photos. Grâce à WattCycle, j'ai pu bénéficier de 300 Ah au lieu des 60 Ah utilisables d'origine. Et avec un poids de seulement 28,5 kg, les trois nouvelles batteries LiFePO4 sont à peine plus lourdes que l'ancienne batterie AGM de 120 Ah, qui pesait 26 kg.
Premières impressions sur la mini-batterie intelligente Bluetooth WattCycle 100 Ah
Après avoir passé commande en magasin, les batteries ont été livrées en quelques jours. Comme vous pouvez le constater sur la photo, les trois batteries s'intègrent parfaitement dans le compartiment batterie standard du camping-car, l'une derrière l'autre et connectées en parallèle ! À noter que la batterie WattCycle Smart BT Mini de 280 Ah, aux dimensions similaires, aurait également pu convenir.Cette batterie unique pourrait être idéale pour d'autres compartiments à batteries, car bien qu'elle soit 50 mm plus haute que la BT Mini 100 Ah, elle est 194 x 384 mm plus courte et plus étroite. Son installation est encore plus flexible, même dans d'autres parties d'un camping-car ou sous les sièges, car elle peut être montée verticalement ou horizontalement.
Chargeur 230 V (CA) pour la charge des batteries LiFePO4
On trouve souvent sur Internet la question de savoir si les batteries auxiliaires d'un camping-car peuvent être remplacées à l'identique par des batteries LiFePO4. En principe, c'est possible. Cependant, il y a quelques points importants à prendre en compte : il est généralement conseillé de charger les nouvelles batteries LiFePO4 avec un chargeur secteur. Autrement dit, il faut utiliser le chargeur installé d'origine dans le camping-car, qui est branché sur 230 volts. Si ce chargeur peut être configuré pour une charge spécifique aux batteries LiFePO4, les conditions sont idéales. C'est le cas de la plupart des chargeurs récents, et la courbe de charge appropriée peut être sélectionnée à l'aide de commutateurs DIP.
Si votre chargeur ne dispose pas de cette option de conversion en standard, veuillez vous renseigner auprès du constructeur de votre camping-car ou du fabricant du chargeur afin de savoir si une courbe caractéristique différente est possible. En cas de doute, il est conseillé de remplacer le chargeur par un modèle plus puissant. Dans notre cas, la conversion aux batteries LiFePO4 a été possible et le chargeur a donc pu continuer à être utilisé.
Chargeur amplificateur pour batteries LiFePO4
La seconde méthode de charge des nouvelles batteries consiste à utiliser un chargeur auxiliaire, qui exploite le courant généré par l'alternateur du véhicule pendant la conduite pour charger la nouvelle batterie auxiliaire. Ce chargeur auxiliaire est indispensable pour les batteries LiFePO4, car une charge directe via l'alternateur les endommagerait. Il est également possible de paramétrer une courbe de charge spécifique aux batteries LiFePO4 sur les chargeurs auxiliaires. Si votre camping-car n'en est pas encore équipé, veuillez l'installer ultérieurement. Veillez notamment à utiliser des câbles de section suffisante.
Tout comme dans notre camping-car, la plupart des véhicules de loisirs sont déjà équipés d'un chargeur d'appoint pour une autre raison. En effet, les véhicules récents disposent d'un système de gestion de l'alternateur dit « intelligent » et économe en carburant, qui ne garantit pas toujours une charge suffisante de la batterie auxiliaire en roulant. Pour pallier ce problème, de nombreux camping-cars sont déjà équipés de chargeurs d'appoint. Celui de notre camping-car pouvait facilement être converti pour utiliser des batteries LiFePO4. De plus, sa capacité de 40 Ah était compatible avec les nouvelles batteries WattCycle.
Cependant, 17 Ah des 40 Ah sont consommés par le réfrigérateur pendant le trajet, ne laissant qu'environ 20 Ah pour recharger les batteries. Il faudrait donc rouler au moins 15 heures pour les recharger complètement. Or, d'une part, une décharge complète est improbable en pratique. D'autre part, nous avons opté pour une troisième solution de recharge. Afin d'être totalement autonomes en énergie lors de nos déplacements, j'ai installé quatre panneaux solaires sur le toit, d'une puissance crête de 150 W chacun, soit une puissance totale de 600 W crête. L'installation de panneaux solaires est quasi systématique sur les camping-cars pour s'affranchir des autres sources d'énergie en voyage.
Système solaire pour la charge des batteries LiFePO4
Le système solaire peut être utilisé pour recharger les batteries avec une capacité supplémentaire de 20 à 25 Ah provenant du système photovoltaïque. Et ce, bien sûr, dès que le soleil brille, à tout moment, et pas seulement en conduisant.
Vous trouverez toutes les étapes de l'installation dans la vidéo ci-dessous. Les sous-titres en plusieurs langues peuvent également être activés sur YouTube.
Les bricoleurs expérimentés peuvent installer eux-mêmes les batteries WattCycle tout en respectant toutes les règles de sécurité.En cas de doute, contactez un atelier spécialisé, car ces batteries peuvent supporter des courants élevés. Il est impératif de respecter les sections de câble requises, d'éviter tout court-circuit dû aux outils ou à une installation incorrecte, et de s'assurer que les batteries sont solidement fixées. Un plan d'installation est indispensable avant toute intervention. Lors du sertissage des cosses tubulaires, utilisez des câbles et des cosses de haute qualité. Privilégiez les produits de marque garantissant un sertissage fiable et durable. Même si un booster de charge est déjà installé, vérifiez la section des câbles reliant la batterie de démarrage au booster. L'utilisation d'un booster de charge plus puissant peut nécessiter le passage de câbles plus épais jusqu'à la batterie de démarrage. Enfin, tous les câbles doivent impérativement être équipés de fusibles adaptés. Consultez un spécialiste ou confiez ces travaux à un atelier spécialisé.
Conclusion
Une fois toutes ces conditions remplies, vous pouvez utiliser les batteries WattCycle pour moderniser votre camping-car, augmenter la capacité de votre installation solaire autonome ou multiplier l'autonomie de votre bateau électrique. Amusez-vous bien !
