Gerold K., un usuario experimentado de autocaravanas de Alemania, planeaba cambiar la batería estándar de su nueva autocaravana por una batería LiFePO4 el pasado mes de enero. Comentó que su anterior autocaravana utilizaba baterías de arranque costosas. Sin embargo, tras investigar, se convenció de que WattCycle ofrece una alternativa atractiva y económica a las baterías de plomo-ácido.
En enero, mi esposa y yo recibimos nuestra nueva autocaravana, una Giottiline 322, del concesionario con flores y vino de la Toscana. Casi todas las autocaravanas vienen equipadas de fábrica con baterías de carrocería relativamente pequeñas; en nuestra autocaravana, era una batería AGM de 120 Ah. Ya sabía, por nuestros vehículos anteriores, que con esta tecnología solo se puede utilizar el 50%, en este caso, solo 60 Ah. Esto es suficiente para campings con conexión eléctrica fija. Pero si, como nosotros, te gusta estar en plena naturaleza, necesitas más capacidad. Como ya había equipado una autocaravana con una batería LiFePO4, esta tecnología era la única opción. Esto se debe a que la capacidad de las baterías LiFePO4 es 100% utilizable. Estas baterías se pueden —y se deben— recargar completamente una y otra vez. Las celdas LiFePO4 también son más seguras que las celdas de litio convencionales.
La batería AGM de 120 Ah existente pesaba 26 kg y medía 353 x 175 x 190 mm. Como desconocía WattCycle en ese momento, esperaba poder instalar únicamente una batería LiFePO4 de 100 Ah. Esto se debe a que el compartimento donde se instala la batería de fábrica es relativamente pequeño.
¿Por qué elegir la batería WattCycle LiFePO4?
En Alemania, las baterías LiFePO4 de 100 Ah con sistema de gestión de batería (BMS) cuestan entre 900 y 1000 euros. ¿Podría aprovechar mejor el espacio disponible? ¿Existían alternativas más económicas de igual calidad? Inicié una larga e intensiva búsqueda en internet y di con el canal de YouTube de Will Prowse. Un experto estadounidense en energía solar y baterías estaba probando una batería WattCycle de 100 Ah en ese momento. Will Prowse no solo mide los datos técnicos y realiza rigurosas pruebas prácticas, sino que también abre las carcasas, examina detenidamente los sistemas de gestión de batería (BMS) y revisa meticulosamente la calidad mecánica y eléctrica de todos los componentes. Su conclusión: «Una calidad de fabricación increíble, un trabajo excelente, ¡es fantástica!».
Esta batería actualmente cuesta solo €209,99 ¡En la tienda alemana de WattCycle! Eso fue motivo suficiente para que echara un vistazo más de cerca a toda la gama de este fabricante. También descubrí la "hermana pequeña" de la batería WattCycle de 100 Ah, la Smart Bluetooth Mini de 100 Ah. Esta cuesta un poco más que la versión sin Bluetooth, pero también ofrece monitorización de todas las funciones de la batería a través de una aplicación. Con esta aplicación, siempre tienes el control del estado de carga de las baterías y puedes ver cuántos amperios-hora se están cargando o descargando.
Pero lo mejor de esta batería son sus dimensiones extremadamente reducidas. Mide tan solo 229 mm de largo, 138 mm de ancho y 208 mm de alto. En nuestra nueva autocaravana, pude instalar tres baterías Bluetooth Mini de 100 Ah donde antes solo había una de 120 Ah. Puedes ver la comparación en las fotos. WattCycle me permitió disponer de 300 Ah en lugar de los 60 Ah originales. Y con 28,5 kg, las tres nuevas baterías LiFePO4 son solo un poco más pesadas que la anterior batería AGM de 120 Ah, que pesaba 26 kg.
Primera impresión de la mini batería inteligente Bluetooth WattCycle de 100 Ah.
Tras realizar el pedido en la tienda, las baterías llegaron en pocos días. Como se puede apreciar en la foto, las tres baterías encajan perfectamente en el compartimento de baterías estándar de la autocaravana, una detrás de la otra y conectadas en paralelo. Por cierto, la WattCycle Smart BT Mini de 280 Ah, con dimensiones similares, habría sido otra alternativa.Esta batería individual podría ser ideal para otros compartimentos de baterías, ya que, si bien es 50 mm más alta que la BT Mini de 100 Ah, es 194 x 384 mm más corta y estrecha. Su instalación es aún más flexible, incluso en otras zonas de la autocaravana o debajo de los asientos, puesto que estas baterías se pueden montar tanto en posición vertical como horizontal.
Cargador de 230 V (CA) para cargar baterías LiFePO4
En internet, es frecuente leer la pregunta de si las baterías de la carrocería de una autocaravana se pueden sustituir directamente por baterías LiFePO4. En principio, es posible. Sin embargo, hay algunos aspectos importantes a tener en cuenta: por lo general, conviene cargar las nuevas baterías LiFePO4 con un cargador de red. Esto significa usar el cargador instalado de fábrica en la autocaravana, que está conectado a 230 voltios. Si este cargador permite configurar la carga para baterías LiFePO4, las condiciones son ideales. Esto ocurre con la mayoría de los cargadores modernos, y se puede seleccionar la curva de carga adecuada mediante interruptores DIP.
Si su cargador no incluye esta opción de cambio de serie, consulte con el fabricante de su autocaravana o con el fabricante del cargador si es posible utilizar una curva característica diferente. En caso de duda, debería sustituir el cargador por uno nuevo y más potente. En nuestro caso, sin embargo, fue posible cambiar a LiFePO4 y, por lo tanto, pudimos seguir utilizando el cargador.
Potenciador de carga para baterías LiFePO4
La segunda forma de cargar las baterías nuevas es mediante un cargador auxiliar, que utiliza la corriente generada por el alternador del vehículo durante la conducción para cargar la batería auxiliar. Este cargador auxiliar es indispensable para las baterías LiFePO4, ya que la carga directa a través del alternador las dañaría. También se puede configurar una curva de carga específica para baterías LiFePO4 en el cargador auxiliar. Si su autocaravana aún no dispone de uno, le recomendamos instalarlo. Preste especial atención a la sección transversal de los cables.
Al igual que en nuestra autocaravana, la mayoría de las autocaravanas ya cuentan con un amplificador de carga instalado por otro motivo. Los vehículos más modernos incorporan un sistema de control del alternador, denominado «inteligente» y de bajo consumo, que no siempre garantiza una carga suficiente de la batería auxiliar durante la conducción. Para evitar este problema, muchas autocaravanas ya vienen equipadas con amplificadores de carga. El amplificador de carga de nuestra autocaravana se podía adaptar fácilmente a baterías LiFePO4. Además, con sus 40 Ah, su capacidad era compatible con las nuevas baterías WattCycle.
Sin embargo, 17 Ah de los 40 Ah son consumidos por el refrigerador durante el viaje, dejando solo aproximadamente 20 Ah para cargar las baterías. Por lo tanto, tendrías que conducir durante al menos 15 horas para cargar completamente las baterías. Pero, en primer lugar, una descarga completa no ocurrirá en la práctica. Y, en segundo lugar, hemos decidido instalar una tercera opción de carga. Para que podamos ser realmente independientes de la red eléctrica durante el viaje, he instalado cuatro paneles solares en el techo, cada uno con 150 W/pico y, por lo tanto, una potencia total de 600 W/pico. Los paneles solares casi siempre se instalan en las autocaravanas para ser independientes de otras fuentes de energía durante los viajes.
Sistema solar para la carga de baterías LiFePO4
El sistema solar puede utilizarse para cargar las baterías con 20 a 25 Ah adicionales provenientes del sistema fotovoltaico. Y, por supuesto, cuando brilla el sol, en cualquier momento, no solo mientras se conduce.
Puedes encontrar todos los pasos de la instalación en el vídeo que aparece a continuación. También puedes activar los subtítulos en varios idiomas en YouTube.
Los aficionados al bricolaje con experiencia pueden instalar ellos mismos las baterías WattCycle, respetando todas las normas de seguridad.En caso de duda, contacte con un taller especializado, ya que estas baterías pueden soportar altas corrientes. Debe asegurarse de respetar las secciones transversales de los cables requeridas, de que no se produzcan cortocircuitos por el uso de herramientas o una instalación incorrecta, y de que las baterías estén bien sujetas. Además, debe elaborar un plan de instalación antes de comenzar el trabajo. Al crimpar los terminales de los cables tubulares, asegúrese de utilizar cables de buena calidad y terminales de alta calidad. En este caso, utilice productos de marca que garanticen un crimpado fiable y firme. Incluso si ya tiene instalado un arrancador de batería, debe comprobar que los cables que van desde la batería de arranque hasta el arrancador tengan la sección transversal suficiente. Si desea utilizar un arrancador de batería de mayor capacidad, es posible que necesite tender cables nuevos y más gruesos hasta la batería de arranque. Además, todos los cables deben llevar fusibles del tamaño adecuado. Consulte con un especialista o encargue este trabajo a un taller especializado.
Conclusión
Una vez cumplidos todos estos requisitos, puedes usar las baterías WattCycle para mejorar tu autocaravana, ampliar la capacidad de tu sistema solar aislado o multiplicar la autonomía de tu barco eléctrico. ¡Disfrútalo!
