Van 60 tot 300 AH - eindeloos vermogen in onze camper eindelijk

Gerold K., een fervent campergebruiker uit Duitsland, was van plan om afgelopen januari de standaardaccu van zijn nieuwe camper te vervangen door een LiFePO4-accu. Hij gaf aan dat zijn vorige camper dure startaccu's gebruikte. Na wat onderzoek raakte hij er echter van overtuigd dat WattCycle een aantrekkelijk en kosteneffectief alternatief biedt voor loodzuuraccu's.

In januari kregen mijn vrouw en ik onze nieuwe camper – een Giottiline 322 – van de dealer cadeau, met bloemen en Toscaanse wijn. Vrijwel alle campers zijn af-fabriek uitgerust met relatief kleine carrosserie-accu's – in onze camper was dat een 120Ah AGM-accu. Ik wist al van onze vorige voertuigen dat met deze technologie slechts 50%, hier slechts 60 Ah, praktisch bruikbaar is. Dit is voldoende voor campings met een vaste stroomaansluiting. Maar als je, net als wij, graag buiten bent, heb je meer capaciteit nodig. Omdat ik al eens een camper heb uitgerust met een LiFePO4-accu, was deze technologie de enige optie. Dit komt doordat de capaciteit van LiFePO4-accu's 100% bruikbaar is. Deze accu's kunnen – en moeten – steeds opnieuw volledig worden opgeladen. LiFePO4-cellen zijn bovendien veiliger dan conventionele lithiumcellen.

De bestaande 120 Ah AGM-accu woog 26 kg en was 353 x 175 x 190 mm groot. Omdat ik WattCycle toen nog niet kende, verwachtte ik dat ik op dit moment slechts één 100 Ah LiFePO4-accu kon installeren. Dit komt doordat het compartiment waarin de accu af fabriek is geplaatst, relatief klein is.

Waarom kiezen voor een WattCycle LiFePO4-accu?

In Duitsland kosten 100 Ah LiFePO4-accu's met een batterijmanagementsysteem (BMS) zo'n 900 tot 1.000 euro. Kon ik de beschikbare ruimte beter benutten? Waren er goedkopere alternatieven van gelijke kwaliteit? Ik begon een lange en intensieve zoektocht op internet en stuitte op het YouTube-kanaal van Will Prowse. Een Amerikaanse zonne-energie- en accu-expert testte destijds een 100 Ah WattCycle-accu. Will Prowse meet niet alleen de technische gegevens en voert zware praktijktests uit. Hij opent ook altijd de behuizing, neemt de batterijmanagementsystemen (BMS) onder de loep en controleert nauwgezet de mechanische en elektrische afwerking van alle componenten. Zijn conclusie: "Ongelooflijk goed vakmanschap, goed werk, het ding is fantastisch."

Deze accu kost momenteel slechts € 209,99 in de Duitse WattCycle-winkel! Reden genoeg voor mij om het complete assortiment van deze fabrikant eens nader te bekijken. Ik ontdekte ook het "kleine zusje" van de 100Ah WattCycle accu, de 100Ah Smart Bluetooth Mini. Deze is iets duurder dan de versie zonder Bluetooth, maar biedt ook monitoring van alle accufuncties via een app. Met deze app heb je altijd controle over de laadstatus van de accu's en kun je zien hoeveel ampère-uur er momenteel geladen of ontladen wordt.

Maar het mooiste aan deze accu zijn de extreem kleine afmetingen. Hij is slechts 229 mm lang, 138 mm breed en 208 mm hoog. In onze nieuwe camper kon ik daardoor drie 100 Ah Bluetooth Mini-accu's installeren, waar voorheen slechts één 120 Ah-accu zat. U kunt de vergelijking zien op de foto's. Dankzij WattCycle kon ik nu 300 Ah gebruiken in plaats van de oorspronkelijke bruikbare 60 Ah. En met 28,5 kg zijn de drie nieuwe LiFePO4-accu's slechts iets zwaarder dan de vorige 120 AGM-accu, die 26 kg woog.

Eerste indruk van de WattCycle 100Ah Smart Bluetooth Mini-accu

Na bestelling in de winkel werden de accu's binnen enkele dagen geleverd. En zoals u op de foto kunt zien, passen de drie accu's precies in het standaard accucompartiment van de camper, achter elkaar en parallel geschakeld! Overigens was de 280 Ah WattCycle Smart BT Mini met vergelijkbare afmetingen ook een alternatief geweest.Deze enkele accu zou ideaal kunnen zijn voor andere accucompartimenten, want hoewel deze accu 50 mm hoger is dan de 100 Ah BT Mini, is hij 194 x 384 mm korter en smaller. De installatie is nog flexibeler, zelfs in andere ruimtes van een camper of onder de stoelen, omdat deze accu's zowel verticaal als horizontaal kunnen worden gemonteerd.

230V (AC) lader voor het opladen van LiFePO4-batterijen

Op internet lees je vaak de vraag of de bestaande carrosserieaccu's in een camper één-op-één vervangen kunnen worden door LiFePO4-accu's. In principe is dit mogelijk. Er zijn echter een paar belangrijke punten om rekening mee te houden: in de regel laad je de nieuwe LiFePO4-cellen op met een zogenaamde netlader. Dit betekent dat je de lader gebruikt die af fabriek in de camper is geïnstalleerd en is aangesloten op 230 volt. Als deze kan worden omgeschakeld naar een LiFePO4-laadkarakteristiek, zijn deze omstandigheden al optimaal. Dit is bij de meeste nieuwere laders het geval en met behulp van DIP-switches kan een geschikte laadcurve worden geselecteerd.

Als uw lader standaard niet over een dergelijke omschakelmogelijkheid beschikt, vraag dan bij de fabrikant van uw camper of bij de fabrikant van de lader na of een andere karakteristiek mogelijk is. Bij twijfel kunt u de lader vervangen door een nieuwe, krachtigere. In ons geval was de overstap naar LiFePO4 echter wel mogelijk en kon de lader dus gewoon gebruikt worden.

Laadbooster voor het opladen van LiFePO4-batterijen

De tweede manier om de nieuwe accu's op te laden is via een laadbooster. Deze laadt de stroom die tijdens het rijden door de dynamo van het voertuig wordt gegenereerd, op naar de nieuwe huishoudaccu. Zo'n laadbooster is absoluut noodzakelijk voor LiFePO4-accu's, omdat direct laden via de dynamo de nieuwe accu zou beschadigen. Op de stroomlaadboosters kan ook een karakteristiek voor een LiFePO4-accu worden ingesteld. Als uw camper nog niet over een dergelijke laadbooster beschikt, monteer deze dan achteraf. Let hierbij vooral op voldoende kabeldoorsnedes.

Net als in onze camper hebben de meeste campers om nog een andere reden al een laadbooster ingebouwd. De nieuwere voertuigen beschikken namelijk over een zogenaamd "intelligent" en brandstofbesparend dynamosysteem, dat niet altijd voldoende lading van de huishoudaccu tijdens het rijden garandeert. Om dit probleem te voorkomen, zijn veel campers al uitgerust met laadboosters. De bestaande laadbooster in onze camper kon eenvoudig worden omgebouwd naar "LiFePO4". En met 40 Ah was het vermogen ook geschikt voor de nieuwe WattCycle-accu's.

Van de 40 Ah wordt echter 17 Ah tijdens de rit door de koelkast verbruikt, waardoor er nog maar zo'n 20 Ah over is voor het opladen van de accu's. Je zou dus minstens 15 uur moeten rijden om de accu's volledig op te laden. Maar ten eerste zal er in de praktijk geen sprake zijn van volledige ontlading. Ten tweede hebben we besloten een derde laadmogelijkheid te installeren. Om onderweg echt onafhankelijk te zijn van het elektriciteitsnet, heb ik vier zonnepanelen op het dak geplaatst, elk met 150 W/piek en dus een totaal vermogen van 600 W/piek. Zonnepanelen worden vrijwel altijd op campers geïnstalleerd om tijdens het reizen onafhankelijk te zijn van andere stroombronnen.

Zonne-energiesysteem voor het opladen van LiFePO4-batterijen

Het zonnesysteem kan worden gebruikt om de accu's op te laden met 20 tot 25 Ah extra stroom uit het fotovoltaïsche systeem. En natuurlijk wanneer de zon schijnt, op elk moment, niet alleen tijdens het rijden.

Alle installatiestappen vind je in de onderstaande video. Ondertiteling in verschillende talen is ook beschikbaar op YouTube.

Ervaren doe-het-zelvers kunnen WattCycle-accu's zelf installeren, met inachtneming van alle veiligheidsvoorschriften. Neem bij twijfel contact op met een gespecialiseerde werkplaats, aangezien deze accu's hoge stromen kunnen voeren.U moet ervoor zorgen dat u de vereiste kabeldoorsnedes aanhoudt, dat er geen kortsluiting ontstaat door gereedschap of een verkeerde installatie, en dat de accu's stevig vastzitten. Maak ook een installatieplan voordat u met de werkzaamheden begint. Zorg bij het krimpen van de buisvormige kabelschoenen voor echt goede kabels en hoogwaardige kabelschoenen. Gebruik hiervoor merkproducten waarmee een betrouwbare en stevige krimp mogelijk is. Ook als er al een laadbooster is geïnstalleerd, moet u controleren of de kabels van de startaccu naar de booster een voldoende doorsnede hebben. Wilt u een grotere laadbooster gebruiken, dan moet u mogelijk nieuwe, dikkere kabels naar de startaccu trekken. Bovendien moeten alle kabels uiteraard voorzien zijn van correct gedimensioneerde zekeringen. Vraag advies aan een specialist of laat deze werkzaamheden uitvoeren door een gespecialiseerde werkplaats.

Conclusie

Zodra aan al deze eisen is voldaan, kunt u de WattCycle-accu's gebruiken om uw camper te upgraden, de capaciteit van uw off-grid zonnesysteem te vergroten of de actieradius van uw elektrische boot te vergroten. Veel plezier ermee.