De 60 a 300 Ah - Por fin potencia infinita en nuestra autocaravana

Gerold K., un usuario de autocaravanas alemán con amplia experiencia, planeaba cambiar la batería estándar de su nueva autocaravana por una batería LiFePO4 el pasado enero. Comentó que su anterior autocaravana utilizaba costosas baterías de arranque. Sin embargo, tras investigar, se convenció de que WattCycle ofrece una alternativa atractiva y económica a las baterías de plomo-ácido.

En enero, mi esposa y yo recibimos nuestra nueva autocaravana, una Giottiline 322, con flores y vino toscano. Casi todas las autocaravanas vienen equipadas de fábrica con baterías de tamaño reducido; la nuestra, en concreto, una batería AGM de 120 Ah. Ya sabía, por nuestra experiencia con vehículos anteriores, que con esta tecnología solo se aprovecha prácticamente el 50 % de la capacidad (en este caso, apenas 60 Ah). Esto es suficiente para campings con conexión eléctrica fija. Pero si, como nosotros, disfrutas de la naturaleza, necesitas más capacidad. Dado que ya había equipado una autocaravana con una batería LiFePO4, esta tecnología era la única opción. Esto se debe a que la capacidad de las baterías LiFePO4 es 100 % utilizable. Estas baterías se pueden —y se deben— recargar completamente una y otra vez. Además, las celdas LiFePO4 son más seguras que las celdas de litio convencionales.

La batería AGM existente de 120 Ah pesaba 26 kg y medía 353 x 175 x 190 mm. Como desconocía WattCycle en ese momento, esperaba poder instalar únicamente una batería LiFePO4 de 100 Ah. Esto se debe a que el compartimento donde viene instalada de fábrica es relativamente pequeño.

¿Por qué elegir la batería WattCycle LiFePO4?

En Alemania, las baterías LiFePO4 de 100 Ah con sistema de gestión de baterías (BMS) cuestan entre 900 y 1000 euros. ¿Podría aprovechar mejor el espacio disponible? ¿Existían alternativas más económicas de igual calidad? Inicié una larga e intensa búsqueda en internet y di con el canal de YouTube de Will Prowse. Este experto estadounidense en energía solar y baterías estaba probando una batería WattCycle de 100 Ah en ese momento. Will Prowse no solo mide los datos técnicos y realiza rigurosas pruebas prácticas, sino que también abre siempre las carcasas, examina detenidamente los sistemas de gestión de baterías (BMS) y comprueba meticulosamente la calidad de fabricación mecánica y eléctrica de todos los componentes. Su conclusión: «Una calidad de fabricación increíble, un trabajo excelente, ¡es fantástica!».

¡Esta batería cuesta actualmente solo 209,99 € en la tienda alemana de WattCycle! Eso me bastó para examinar con más detalle toda la gama de este fabricante. También descubrí la versión compacta de la batería WattCycle de 100 Ah: la Smart Bluetooth Mini de 100 Ah. Esta cuesta un poco más que la versión sin Bluetooth, pero además permite monitorizar todas las funciones de la batería mediante una aplicación. Con esta aplicación, siempre tienes el control del estado de carga de las baterías y puedes ver cuántos amperios-hora se están cargando o descargando.

Pero lo mejor de esta batería son sus dimensiones extremadamente reducidas. Mide tan solo 229 mm de largo, 138 mm de ancho y 208 mm de alto. En nuestra nueva autocaravana, pude instalar tres baterías Bluetooth Mini de 100 Ah donde antes solo teníamos una de 120 Ah. Pueden ver la comparación en las fotos. WattCycle me permitió disponer de 300 Ah en lugar de los 60 Ah útiles originales. Y con un peso de 28,5 kg, las tres nuevas baterías LiFePO4 son solo un poco más pesadas que la anterior batería AGM de 120 Ah, que pesaba 26 kg.

Primera impresión de la mini batería inteligente Bluetooth WattCycle de 100 Ah

Tras realizar el pedido en la tienda, las baterías llegaron en pocos días. Como se puede apreciar en la foto, las tres baterías encajan perfectamente en el compartimento de baterías estándar de la autocaravana, una detrás de la otra y conectadas en paralelo. Por cierto, la WattCycle Smart BT Mini de 280 Ah habría sido otra alternativa con dimensiones similares.Esta batería individual podría ser ideal para otros compartimentos de baterías, ya que, si bien es 50 mm más alta que la BT Mini de 100 Ah, es 194 x 384 mm más corta y estrecha. Su instalación es aún más flexible, incluso en otras zonas de la autocaravana o debajo de los asientos, puesto que estas baterías pueden montarse tanto vertical como horizontalmente.

Cargador de 230 V (CA) para cargar baterías LiFePO4

En internet, es frecuente leer la pregunta de si las baterías de la carrocería de una autocaravana pueden sustituirse directamente por baterías LiFePO4. En principio, es posible. Sin embargo, hay algunos aspectos importantes a tener en cuenta: por lo general, conviene cargar las nuevas celdas LiFePO4 con un cargador de red. Esto significa utilizar el cargador instalado de fábrica en la autocaravana, que está conectado a 230 voltios. Si este cargador se puede adaptar a la curva de carga LiFePO4, mejor aún. Esto ocurre con la mayoría de los cargadores modernos, y se puede seleccionar la curva de carga adecuada mediante interruptores DIP.

Si su cargador no incluye esta opción de conversión de serie, consulte con el fabricante de su autocaravana o del cargador si es posible utilizar una curva característica diferente. En caso de duda, debería sustituir el cargador por uno nuevo y más potente. En nuestro caso, sin embargo, fue posible la conversión a LiFePO4 y, por lo tanto, pudimos seguir utilizando el cargador.

Amplificador de carga para baterías LiFePO4

La segunda forma de cargar las baterías nuevas es mediante un amplificador de carga, que transfiere la corriente generada por el alternador del vehículo durante la marcha a la nueva batería auxiliar. Este amplificador es imprescindible para las baterías LiFePO4, ya que la carga directa a través del alternador las dañaría. Los amplificadores de carga actuales también pueden incluir una curva característica para baterías LiFePO4. Si su autocaravana aún no dispone de un amplificador de carga, le recomendamos que lo instale. Preste especial atención a la sección transversal adecuada de los cables.

Al igual que en nuestra autocaravana, la mayoría de las autocaravanas ya cuentan con un cargador auxiliar instalado por otro motivo. Los vehículos más modernos incorporan un sistema de control del alternador, denominado «inteligente» y de ahorro de combustible, que no siempre garantiza una carga suficiente de la batería auxiliar durante la conducción. Para evitar este problema, muchas autocaravanas ya vienen equipadas con cargadores auxiliares. El cargador auxiliar de nuestra autocaravana se pudo sustituir fácilmente por uno de LiFePO4. Con 40 Ah, su potencia también era adecuada para las nuevas baterías WattCycle.

Sin embargo, 17 Ah de los 40 Ah son consumidos por el refrigerador durante el viaje, dejando solo aproximadamente 20 Ah para cargar las baterías. Por lo tanto, habría que conducir al menos 15 horas para cargarlas completamente. Pero, en primer lugar, en la práctica no se produce una descarga completa. Y en segundo lugar, hemos decidido instalar una tercera opción de carga. Para ser realmente independientes de la red eléctrica durante el viaje, he instalado cuatro paneles solares en el techo, cada uno con una potencia pico de 150 W, lo que da una potencia total de 600 W pico. Los paneles solares se instalan casi siempre en autocaravanas para ser independientes de otras fuentes de energía durante los viajes.

Sistema solar para cargar baterías LiFePO4

El sistema solar puede utilizarse para cargar las baterías con una capacidad adicional de 20 a 25 Ah proveniente del sistema fotovoltaico. Y, por supuesto, siempre que brille el sol, no solo mientras se conduce.

En el vídeo que aparece a continuación encontrará todos los pasos de la instalación. También puede activar los subtítulos en varios idiomas en YouTube.

Los aficionados al bricolaje con experiencia pueden instalar las baterías WattCycle por sí mismos, respetando todas las normas de seguridad. En caso de duda, contacte con un taller especializado, ya que estas baterías pueden soportar altas corrientes.Debe asegurarse de respetar las secciones transversales de cable requeridas, evitar cortocircuitos por el uso de herramientas o una instalación incorrecta y verificar que las baterías estén bien sujetas. Además, debe elaborar un plan de instalación antes de comenzar. Al crimpar los terminales de cable tubulares, utilice cables y terminales de alta calidad. Es recomendable usar productos de marcas reconocidas que garanticen un crimpado seguro y firme. Incluso si ya tiene instalado un arrancador auxiliar, verifique que los cables que van desde la batería de arranque hasta el arrancador tengan la sección transversal adecuada. Si desea usar un arrancador auxiliar de mayor capacidad, es posible que necesite instalar cables nuevos y más gruesos hasta la batería de arranque. Asimismo, todos los cables deben contar con fusibles del tamaño correcto. Consulte con un especialista o acuda a un taller especializado para que realice el trabajo.

Conclusión

Una vez cumplidos todos estos requisitos, puedes usar las baterías WattCycle para modernizar tu autocaravana, ampliar la capacidad de tu sistema solar aislado o multiplicar la autonomía de tu barco eléctrico. ¡Que lo disfrutes!